Lightning ist eine zweite Schicht auf Bitcoin, die für kleine, häufige Zahlungen konzipiert ist. Anstatt jede Zahlung auf die Blockchain zu schreiben, öffnen Knoten einen zweiseitigen Zahlungskanal, wickeln Tausende von Transaktionen außerhalb der Blockchain ab und schreiben nur das endgültige Guthaben zurück zu Bitcoin, wenn der Kanal geschlossen wird.
Für einen Nostr-Nutzer macht Lightning Zaps praktisch. Eine Sat zu senden kostet praktisch nichts, kommt in einer Sekunde an und kann von keinem Vermittler rückgängig gemacht werden. Der gesamte Zap-Mechanismus würde auf Bitcoin allein nicht funktionieren: ein Trinkgeld von einem Cent würde mehr an Gebühren kosten als das Trinkgeld selbst.