Lightning è un secondo strato sopra Bitcoin progettato per piccoli pagamenti frequenti. Invece di scrivere ogni pagamento sulla blockchain, i nodi aprono un canale di pagamento bidirezionale, regolano migliaia di transazioni off-chain, e scrivono solo il saldo finale di nuovo su Bitcoin quando il canale si chiude.
Per un utente Nostr, Lightning è quello che rende gli zap pratici. Inviare un sat costa effettivamente nulla, arriva in un secondo, e non può essere annullato da un intermediario. L'intero meccanismo degli zap non funzionerebbe da solo su Bitcoin base: una mancia da un centesimo costerebbe più in commissioni di quanto valga la mancia stessa.