Lightning is een tweede laag bovenop Bitcoin ontworpen voor kleine, frequente betalingen. In plaats van elke betaling naar de blockchain te schrijven, openen nodes een tweerichtings-betalingskanaal, verwerken duizenden transacties off-chain, en schrijven alleen het uiteindelijke saldo terug naar Bitcoin wanneer het kanaal sluit.
Voor een Nostr-gebruiker is Lightning wat zaps praktisch maakt. Het verzenden van één sat kost effectief niets, arriveert in een seconde, en kan niet door een intermediair worden teruggedraaid. Het hele zap-mechanisme zou niet alleen op base Bitcoin werken: een tip van één cent zou meer in kosten kosten dan de tip zelf.