Um sistema é descentralizado quando nenhuma parte única pode unilateralmente quebrá-lo, censurá-lo ou controlá-lo. O Nostr é descentralizado nas camadas de identidade e transporte: suas chaves são suas, seus eventos vivem em muitos relays independentes, e qualquer relay ou cliente desaparecendo deixa tudo o mais intacto.
A descentralização é um espectro, não um binário. O ranking de feed, moderação e descoberta do Nostr ainda dependem das escolhas dos clientes, e os clientes podem se tornar guardiões centralizados. O protocolo apenas fornece a matéria-prima; usar de uma forma que preserve a propriedade depende dos humanos que constroem e usam os clientes.