Lightning — це другий рівень на основі Bitcoin, призначений для невеликих, частих платежів. Замість того, щоб записувати кожен платіж у блокчейн, вузли відкривають двосторонній платіжний канал, здійснюють тисячі транзакцій поза ланцюгом та записують остаточний баланс назад у Bitcoin лише тоді, коли канал закривається.
Для користувача Nostr Lightning робить zaps практичними. Відправка однієї сат коштує практично нічого, надходить за секунду і не може бути скасована посередником. Весь механізм zap не працював би лише на базовому Bitcoin: чайові на один цент коштували б більше комісій, ніж сам чайові.